২০১০ সালে আন্দ্রেস ইনিয়েস্তার গোলে নেদারল্যান্ডসকে ১-০ ব্যবধানে হারিয়ে প্রথমবারের মতো ফিফা বিশ্বকাপ জিতেছিল স্পেন। এরপর কেটে গেছে দীর্ঘ ১৬ বছর।  শিরোপার লক্ষ্যে আবারও ফাইনালে মেসিদের বিপক্ষে মাঠে নামছে বর্তমান ইউরো চ্যাম্পিয়নরা।

এই পর্যায়ে পৌঁছাতে দীর্ঘ কয়েক বছরের প্রচেষ্টার ফসল হিসেবেই দেখছেন স্পেনের অধিনায়ক রদ্রি। ২০২৩ সালে নেশন্স লিগ এবং ২০২৪ সালে ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপ জয় এই সাফল্যগুলোই দলটিকে সাম্প্রতিক সময়ের এই অর্জনের পথে এগিয়ে দিয়েছে। বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার বিপক্ষে আরও বড় এক চ্যালেঞ্জ অপেক্ষা করছে। স্পেন অধিনায়ক চান, তার সতীর্থরা যেন হারের ভয় নয়, বরং জয়ের তাড়নাকেই বেশি গুরুত্ব দেয়। 

রদ্রি বলেন, আমরা ধীরে ধীরে উন্নতি করেছি। আমাদের বর্তমান ধারাটিই বজায় রাখতে হবে, কারণ এটি গত পাঁচ বছর ধরে চলা একটি প্রক্রিয়ারই অংশ। এবারের আসরে প্রথম সাতটি ম্যাচে স্পেন মাত্র একটি গোল হজম করেছে; এর মধ্যে সেমিফাইনালে ফ্রান্সের বিপক্ষে ২-০ ব্যবধানের জয়টিও অন্তর্ভুক্ত। কেপ ভার্দের বিপক্ষে উদ্বোধনী ম্যাচে ড্র করার পর প্রতিপক্ষের বিপক্ষে মোট ১৩টি গোল করেছে এবং নিজেরা খেয়েছে মাত্র একটি।

রদ্রি বলেন, এই বিশ্বকাপে আসার সময় আমাদের লক্ষ্য ছিল শিরোপা জয় এবং আমরা নিশ্চিত ছিলাম, আমরা তা অর্জন করতে পারব। আমরা প্রমাণ করেছি যে এই জাতীয় দলটি শক্তিশালী প্রতিপক্ষদেরও পরাজিত করতে সক্ষম।

ফাইনালে ওঠার পথে রাউন্ড অফ সিক্সটিন এবং কোয়ার্টার ফাইনালে মিকেন মেরিনোর শেষ মুহূর্তের গোলগুলো গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে। পাশাপাশি ছিল জমাট রক্ষণভাগ এবং গোলরক্ষক উনাই সিমোনের নয়টি দুর্দান্ত সেভ।

তবে বিশ্বের সেরা খেলোয়াড় হিসেবে ২০২৪ সালের ব্যালন ডি’অর জয়ী রদ্রি এই ধারণার সঙ্গে দ্বিমত পোষণ করেন। তিনি বলেন, স্পেনের খেলার ধরন কেবল একটি নির্দিষ্ট ছকেই বাঁধা; বরং তিনি যেকোনো ধরনের খেলার কৌশলের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার বিষয়ে দৃঢ় বিশ্বাস প্রকাশ করেন।

৩০ বছর বয়সী এই মিডফিল্ডার বলেন, আমার মনে হয় না সব ম্যাচে আপনারা একই রকম স্পেনকে দেখেছেন। আমার ধারণা ফাইনালের ম্যাচটি বেশ আলাদা হবে; এটি অনেক বেশি শারীরিক শক্তির লড়াই হবে এবং আমাদের তার জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে। আমি বিশ্বাস করি, এই জাতীয় দলের একটি বড় বৈশিষ্ট্য হলো পরিস্থিতির প্রয়োজনে ভিন্ন ভিন্ন কৌশলে খেলতে পারা। আমরা রক্ষণ সামলানো, পাল্টা আক্রমণ কিংবা সরাসরি আক্রমণ, সবকিছুর সঙ্গেই মানিয়ে নিতে পারি। আমরা একটি অত্যন্ত ভারসাম্যপূর্ণ ও পূর্ণাঙ্গ দল, আর সে কারণেই আমরা আজ এখানে।

রদ্রি মনে করেন, দলের দৃঢ় সংকল্প ও মানসিকতা বর্তমান দলের জন্য অনুপ্রেরণা হতে পারে। তবে ফাইনালে ওঠার এই যাত্রার পেছনে যে ব্যক্তিগত ও দলীয় উন্নতি কাজ করেছে, তার ওপরই তিনি বেশি গুরুত্ব দিচ্ছেন।

রদ্রি বলেন, আমরা আরও ভালো কিছু করতে পারি। আমার মতে, ফ্রান্সের বিপক্ষে আমরা দল হিসেবে আমাদের অন্যতম সেরা ম্যাচটি খেলেছিলাম। তবে আর্জেন্টিনার বিপক্ষে আমাদের খেলার মান আরও এক ধাপ ওপরে নিয়ে যেতে হবে, কারণ তারা বর্তমান চ্যাম্পিয়ন। আর আমি সত্যিই আত্মবিশ্বাসী যে আমরা তা করতে পারব।